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| | Nel gennaio 1848 i cittadini milanesi sfidarono il dominio austriaco con un mezzo singolare: lo sciopero del fumo. L'obiettivo era quello di boicottare un'attività economica da cui gli austriaci traevano enormi profitti, stimati intorno ai 4 o 5 milioni di lire all'anno. Fu così che per le strade di Milano smisero tutti improvvisamente di fumare e i pochi che ignorarono lo sciopero dovettero adeguarsi a suon di minacce e disprezzo. Per tutta risposta le autorità austriache distribuirono sigari ai soldati, che iniziarono a fumare con atteggiamento provocatorio di fronte ai cittadini. Seguirono alcuni scontri violenti che, oltre a causare 6 morti e una sessantina di feriti, non hanno fatto che aumentare la tensione tra milanesi e austriaci, tanto che un paio di mesi dopo la città insorse nelle famose cinque giornate di Milano. Tuttavia ci fu anche chi non seppe resistere alla tentazione di fumare. Il giornalista e patriota Giuseppe Augusto Cesana, per esempio, raccontò i propri sgarri nelle sue memorie: «Solo chi è fumatore ostinato (...) può comprendere e misurare tutta la grandezza del sagrifizio che noi c'imponevamo allora per spirito di ribellione all'Austria. Ma pochi, io credo, ebbero a soffrire al pari di me (...) e ve ne spiego il perché. Un mio parente che dimorava a Luino mi aveva regalato alcune centinaia di sigari svizzeri della fabbrica di Brissago (...). In pubblico non dovevo fumare, in casa non potevo perché mio zio preposto, che aborriva il tabacco, me lo aveva assolutamente proibito. Un tale aborrimento era senz'altro una esagerazione in lui, ma io non gli avrei disubbidito per tutto l'oro del mondo (...). Non potendo quindi far meglio, mi dovetti rassegnare a fumare la notte, nel segreto della mia camera, quando tutta la famiglia era coricata. Ma quanto erano lunghe quelle giornate! Non finivano mai! E lo zio non si risolveva mai ad andare a letto, preferendo trattenersi con me a parlare di politica!».
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